
Tratamiento con ozono para la desinfección de granos y piensos
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Los expertos estiman que entre el 5 % y el 15 % de la producción mundial de cereales se pierde durante el almacenamiento, y algunos países en desarrollo experimentan pérdidas de hasta el 50 %. En Canadá, el desperdicio de alimentos se valora en 31 000 millones de dólares anuales. Las pérdidas significativas de granos almacenados se deben a insectos, hongos y gorgojos. El trigo es especialmente vulnerable a estas plagas y a la contaminación. La implementación de tecnologías avanzadas de almacenamiento de granos puede reducir sustancialmente estas pérdidas.
Los fumigantes eficaces son escasos debido a que muchos insectos han desarrollado resistencia a los ingredientes activos. Además, ciertos desinfectantes han sido prohibidos debido a riesgos para la salud y el medio ambiente. Los gorgojos de los granos, que se desarrollan en el interior de los granos, son particularmente difíciles de combatir con fumigantes químicos.
Una gestión adecuada del almacenamiento de granos es fundamental para prevenir infestaciones de hongos y moho , que proliferan en ambientes húmedos y pueden provocar contaminación por micotoxinas. Estas infestaciones no solo afectan el precio y la calidad de los granos, sino que también aumentan el riesgo de contaminación por plagas. Durante la producción y el almacenamiento de harina de trigo, es frecuente la contaminación microbiológica externa, como E. coli y Salmonella sp. Para mantener un grano de alta calidad es necesario controlar cuidadosamente factores como la temperatura, el pH, la humedad y la presencia de insectos, plagas, roedores, hongos, moho, micotoxinas y olores. El grano infestado no puede utilizarse, lo que provoca pérdidas significativas, incluso si se trata con pesticidas químicos que pueden dejar olores indeseables y requerir una limpieza adicional.

Tratamiento con ozono: la mejor alternativa para la desinfección de granos y piensos
El tratamiento con ozono se utiliza cada vez más en aplicaciones agroalimentarias para combatir la contaminación de los granos. Las investigaciones indican que es eficaz para desinfectar granos, trigo y harina, además de combatir la contaminación por microflora, bacterias, hongos y moho. El tratamiento con ozono elimina los insectos presentes en el almacenamiento con un bajo coste operativo.
A diferencia de los desinfectantes químicos , el ozono gaseoso no deja residuos químicos, ya que se descompone rápidamente en productos no tóxicos. El tratamiento con ozono se genera in situ, según demanda, eliminando la necesidad de transporte o almacenamiento. El uso de ozono reduce el impacto ambiental y los costos sin comprometer la calidad del grano.
El ozono es un gas altamente reactivo capaz de eliminar bacterias, virus y otros patógenos. Los generadores de ozono convierten el oxígeno (O₂) en ozono (O₃) mediante el paso de una corriente eléctrica a través de las moléculas de oxígeno. El ozono, mezclado con aire o agua, se introduce en las tuberías de almacenamiento o transporte de granos, donde destruye los patógenos.
El tratamiento con ozono es una alternativa ecológica a los desinfectantes químicos, ya que se descompone en oxígeno (O₂) poco después de su uso, sin dejar residuos tóxicos. Su potente efecto oxidante elimina eficazmente incluso los patógenos más resistentes. Mantener una concentración adecuada de ozono es crucial para prevenir la aparición de moho sin perjudicar la calidad del grano. Por ejemplo, los granos de arroz suelen requerir una concentración de ozono de 0,05 a 0,1 ppm (partes por millón).

Ventajas del tratamiento con ozono en el almacenamiento de granos
- Producido en el sitio
- Potente oxidante, mata todos los insectos.
- Elimina bacterias y microorganismos indeseables.
- Priva a los roedores de oxígeno, impidiendo su entrada.
- Previene el crecimiento de moho y micotoxinas.
- Aprobado para el contacto con alimentos, eficaz contra muchos microbios.
- Elimina el olor en el grano almacenado.
- Mantiene el valor organoléptico y nutricional.
- Se descompone en oxígeno diatómico, seguro para el medio ambiente.
- No deja residuos, olores ni químicos.
- Compatible con el procesamiento de alimentos orgánicos.
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