Las razones por las que el CIP con ozono se destaca

En la industria de producción de alimentos y bebidas, la limpieza y desinfección de los equipos es fundamental. La limpieza elimina la suciedad de alimentos o bebidas de la superficie del equipo. La limpieza in situ (CIP) es un método automatizado de limpieza para la superficie interior de tuberías, recipientes, equipos, filtros y accesorios.

Hoy en día, la desinfección CIP con ozono se utiliza comúnmente para limpiar y desinfectar equipos de producción de alimentos y bebidas. Al introducir gas ozono en el equipo, se puede limpiar sin desmontarlo. Además, la limpieza puede automatizarse, eliminando el contacto con productos químicos.

Un proceso CIP

Debido a la diversidad de equipos y requisitos, no existen pasos definidos para un ciclo CIP. Un proceso CIP típico suele incluir los siguientes ciclos:

• Preenjuague
• Limpieza
• Enjuagar
• Enjuague ácido
• Desinfección

El tipo de productos químicos utilizados en un ciclo CIP y el proceso de tratamiento se verán afectados por las características de los residuos de alimentos, la cantidad de suciedad y la naturaleza de la superficie. Sin embargo, lo cierto es que estos procesos suelen consumir mucha agua.

Métodos de desinfección CIP

Los métodos de desinfección CIP más utilizados son la desinfección térmica y la desinfección química. En ambos casos, el objetivo es reducir la presencia de microbios a un nivel que no represente una amenaza para la seguridad pública.

La desinfección térmica requiere un alto consumo de electricidad o combustibles fósiles. La desinfección química, en cambio, utiliza productos químicos a base de cloro, yodo, compuestos de amonio cuaternario, desinfectantes de ácidos grasos, compuestos de peróxido y otros desinfectantes químicos. Involucra factores como el tiempo, la concentración y la temperatura. Además, el proceso de desinfección a veces puede verse afectado por el pH y la calidad del agua. Los distintos microorganismos también reaccionan de forma distinta a diferentes productos químicos y concentraciones.

Métodos CIP térmicos y químicos

La desinfección química en un sistema CIP tarda entre 10 y 30 minutos. En este proceso se utiliza agua fría en lugar de caliente. Si se utiliza calor, puede tardar hasta una hora. Por lo tanto, en comparación con la desinfección térmica, la desinfección química reduce los costes energéticos y la duración del ciclo.

Desinfección CIP con ozono

El ozono es un fungicida de amplio espectro que actúa contra casi todos los patógenos presentes en los procesos de producción de alimentos. El ozono tiene una velocidad de acción más rápida que otros reactivos, lo que implica una menor dosis requerida y un ciclo de tiempo más corto. La velocidad de acción del ozono se puede obtener multiplicando la concentración de los reactivos de desinfección por el tiempo de exposición a esa concentración. Un reactivo de acción más rápida tiene un Ct más bajo, lo que indica que se utiliza menos reactivo o que se requiere menos tiempo.

Comparación del ozono y otros métodos

El ozono presentó un valor Ct de 1,9 al eliminar el 99,9 % de la giardia lamblia, superior al cloro gaseoso (122), la cloramina (2200) y el dióxido de cloro (26). Cuando se utiliza ozono para reducir el 99,99 % del virus, presenta un valor Ct de 1,2, superior también al cloro (8), la cloramina (1988) y el dióxido de cloro (33). En general, la eficacia del ozono es de 6 a 1000 veces superior a la de otros desinfectantes.

A diferencia de otros desinfectantes, el efecto del ozono no se ve afectado por el pH de la solución. En cambio, al aumentar el pH de la solución, el efecto del cloro disminuye significativamente. El ozono es un aditivo alimentario indirecto reconocido por la FDA. Su vida media es de 20 minutos o menos. El ozono se disipa rápidamente en la superficie del equipo después de la desinfección, evitando así cualquier otro efecto negativo.

Beneficios del ozono utilizado en CIP

Las ventajas tecnológicas del ozono en la limpieza CIP y su eficacia para destruir microorganismos lo hacen más destacado en la industria de alimentos y bebidas. A continuación, se presentan los beneficios del ozono utilizado en la limpieza CIP:

• Se puede utilizar para lavar varios tipos de alimentos, incluidas frutas, verduras, pescado, nueces, carne, huevos, etc.
• Se puede utilizar para fumigar granos y hongos en la producción agrícola.
• No se producirán subproductos tóxicos ni quedarán residuos.
• Evita carcinógenos como el THM o el ácido cloroacético producidos por productos químicos a base de cloro.
• Evita el proceso de limpieza final y reduce así el consumo de agua.
• Se puede producir en el lugar sin necesidad de comprar ni almacenar productos químicos.
• Se puede combinar con el proceso CIP para un alto nivel de automatización y un control de calidad efectivo.
• Tiene una ventaja significativa en la oxidación de microorganismos sobre otros métodos.